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Première au Lac-Saint-Jean : des Mexicains récolteront des bleuets cet été
Source : PC - La pénurie de main-d'oeuvre agricole s'étend à des cultures jusqu'ici épargnées. Ainsi, cet été, une vingtaine de Mexicains récolteront des bleuets à Normandin, au Lac-Saint-Jean, pour le compte de Nutrableu, qui approvisionne les grandes chaînes d'alimentation en petits fruits frais.
Pierre-Luc Simard, le président de l'entreprise, se réjouit de cette première. Il en a assez de perdre ses cueilleurs étudiants vers le 20 août, moment de la rentrée dans les cégeps. Et contrairement à l'industrie du bleuet congelé, qui prédomine au Québec, le producteur ne peut mécaniser sa récolte. Il a besoin de beaucoup plus de monde pour récolter les mêmes quantités.
Les travailleurs étrangers sont également plus nombreux cette année dans les vignobles du Québec. Non pas pour les vendanges, qui attirent encore beaucoup d'étudiants et de curieux, mais pour l'entretien des vignes pendant l'été. Les vignerons délaissant les herbicides, il faut arracher les mauvaises herbes à la main. La tâche décourage les Québécois, même les plus jeunes.
Les travailleurs agricoles saisonniers font aussi leur entrée dans les productions animales cette année, principalement dans des fermes porcines, mais aussi chez des producteurs de lait, de visons et de canards. Dans chaque cas, l'employeur doit d'abord faire la preuve qu'il a tenté, sans succès, de recruter des travailleurs locaux.
En vertu d'un contrat négocié entre le Canada et le Mexique, les employeurs doivent payer aux travailleurs étrangers leur billet d'avion aller-retour, leur verser le salaire minimum pour un nombre illimité d'heures et leur fournir un logement. L'État leur donne accès à l'assurance maladie et même au congé parental.
Cette année, la Fondation des entreprises en recrutement de main-d'oeuvre agricole étrangère (FERME) a recruté plus de 6000 travailleurs saisonniers en provenance principalement du Mexique, mais aussi du Guatemala et des Antilles, pour le temps des récoltes. Ils prêteront main-forte à 450 producteurs agricoles aux quatre coins du Québec. C'est une hausse considérable par rapport au précédent sommet de 5000 ouvriers et 350 entreprises agricoles atteint l'an dernier.
[ 18-06-2008 ]
