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Outaouais
L’Outaouais affiche une belle croissance de l’emploi. Mais si la zone urbaine montre une bonne performance, la région rurale continue de vivre des jours difficiles, principalement en raison de la faiblesse de l’industrie forestière.
par Pierre St-Arnaud
Les perspectives
En ce qui a trait à la création d’emplois, l’Outaouais se porte bien et même très bien. La région a connu une dixième année consécutive de croissance en 2007, et elle se dirigeait vers d’excellents résultats pour 2008. «C’est l’Outaouais, entre janvier et juillet 2008, qui a connu la plus forte progression de l’emploi de toutes les régions au Québec, avec environ 14 500 postes créés», indique Ghislain Régis Yoka, économiste à Emploi-Québec.
Le moteur économique de la région outaouaise est le secteur des services, particulièrement les services gouvernementaux, qui emploient 72 000 travailleurs, dont 40 000 dans l’administration publique. Près d’une personne sur quatre est fonctionnaire dans la région. Bien que l’on ne prévoie qu’une croissance infime de l’emploi dans la fonction publique (de 0 à 1 % d’ici à 2011), son volume est tel que cela en fait tout de même un joueur majeur.
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La région de l’Outaouais compte également sur l’apport du Centre de recherche en technologies langagières, inauguré en mai 2006 à l’Université du Québec en Outaouais. Le Centre emploie 25 chercheurs mais prévoit en accueillir 150. Sa mission sera notamment de développer de nouvelles solutions en matière de technologies langagières.
Croissance de la population
Un boum démographique dans la région engendre une forte activité dans les secteurs du commerce et de la construction résidentielle. Le dernier recensement de 2006 a d’ailleurs permis de dresser un portrait clair de cette situation, comme l’explique l’économiste Luc Blanchette, de Service Canada : «La population totale de l’Outaouais s’élevait à 341 100 personnes en 2006, une hausse de 8,1 % par rapport au recensement de 2001. Dans la même période, la population du Québec n’augmentait que de 4,3 %, soit un rythme presque deux fois moins rapide.»
Ainsi, la zone urbaine voit pousser comme des champignons centres commerciaux, lotissements résidentiels, concessionnaires automobiles, infrastructures municipales et autres constructions qui accompagnent une croissance de la population. Par exemple, un nouveau complexe sportif de 50,4 millions de dollars doit ouvrir ses portes à l’automne 2009 à Gatineau, ainsi que trois nouvelles casernes de pompiers. Mais cette croissance démographique vient aussi exacerber certains problèmes. «La pénurie de personnel médical constitue une difficulté majeure qui perdure depuis plusieurs années», souligne Luc Blanchette. D’ailleurs, l’Université du Québec en Outaouais, en partenariat avec l’Université McGill, envisage d’aménager une faculté de médecine pour former sur place des médecins omnipraticiens et autres professionnels de la santé. Elle pourrait accueillir sa première cohorte d’étudiants en 2010.
De son côté, le secteur rural, où l’industrie forestière est très présente, vit encore des heures difficiles. Même si la dégringolade semble freinée, il n’est pas encore question de reprise, indique Ghislain Régis Yoka : «Comparativement à 2007, 2008 est beaucoup plus stable. On présume que plusieurs entreprises ont réduit leur production et leurs effectifs, et que les plus faibles ont fermé leurs portes. En revanche, les besoins d’embauche existent, particulièrement du côté des pâtes et papiers où la main-d’œuvre est vieillissante.»
Les tendances démographiques
Les projections d’Emploi-Québec font état de 31 000 postes à pourvoir dans la région entre 2007 et 2011, soit 14 000 nouveaux emplois et 17 000 générés par les départs à la retraite.
Cependant, 14 500 emplois avaient déjà été créés durant la première moitié de 2008, et au moment de l’entrevue, à l’automne 2008, on supposait que le nombre de postes à pourvoir pour toute l’année serait beaucoup plus élevé que ce qui avait été estimé au départ.
La croissance démographique pourra-t-elle suffire à répondre à tous ces besoins? Probablement pas, croit Luc Blanchette, de Service Canada : «Avoir une population active en hausse n’éliminera pas les difficultés de recrutement des entreprises outaouaises. Relever ce défi sera ardu dans les secteurs de la foresterie, de la construction, du transport ainsi que dans celui de la transformation et de la fabrication», secteurs où les candidats manquent à l’appel. À cela, il faut ajouter celui de la fonction publique où la main-d’œuvre vieillit, précise Ghislain Régis Yoka, d’Emploi-Québec.
Principales villes
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