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Simplicité volontaire (suite)
Vol. 9 no. 6
juin-juillet 2008
Standardiser les produits
Les concepteurs possèdent plusieurs autres outils pour simplifier leurs produits technologiques. L’un d’eux, selon Philippe Lemay, est la standardisation des interfaces. C’est pour cette raison que les logiciels possèdent presque tous des menus «Fichier», «Édition» ou «Affichage».
Cette standardisation se retrouve également dans l’emploi de symboles visuels. Dans la conception de Mon coach personnel : je garde la ligne, un jeu d’Ubisoft où les utilisateurs peuvent notamment calculer les calories qu’ils mangent et celles qu’ils dépensent, la productrice Caroline Martin a choisi d’utiliser des symboles connus pour son logiciel : un crochet vert quand on accepte et un X rouge quand on refuse. «Les mêmes symboles qu’à la petite école», fait-elle remarquer.
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Pour elle, il était important que l’interface de son jeu soit claire au point où les utilisateurs (qui sont surtout des néophytes) n’aient jamais à se poser de question. «S’ils hésitent sur ce qu’ils doivent faire, leur expérience ne sera pas agréable», résume la productrice.
Pour s’assurer de cette simplicité, elle a organisé des groupes échantillons avec des participants qui n’avaient jamais tenu de console dans leurs mains et elle les a observés en train de jouer. Et comme beaucoup de conceptrices, Caroline Martin avoue se demander régulièrement si sa mère (une novice) comprendrait tel ou tel aspect du logiciel pour guider ses décisions!
Facile à apprendre, difficile à maîtriser
Simplifier c’est bien, mais les concepteurs doivent également s’assurer que le produit conserve toute sa puissance : 60 boutons pour une télécommande de télévision c’est peut-être trop, mais un seul limiterait sûrement ses fonctions. Pour résoudre ce problème, les compagnies essaient de créer des produits «faciles à apprendre, difficiles à maîtriser», pour reprendre une expression utilisée dans le domaine des jeux vidéo qui indique qu’un joueur peut comprendre rapidement les rudiments du jeu, mais a besoin de beaucoup d’entraînement avant d’en saisir toutes les astuces.
Ainsi, il est possible de cliquer sur l’option «Annuler» sous le menu «Édition» dans la plupart des traitements de texte, mais un utilisateur un peu plus avancé préférera se servir du raccourci «contrôle Z», donne en exemple Philippe Lemay de l’Université de Montréal. Certains logiciels masquent également les options avancées par défaut afin d’apprivoiser leurs utilisateurs novices. Une fois que ces derniers ont maîtrisé les rudiments, ils peuvent ensuite explorer ces options s’ils désirent exploiter un peu plus le logiciel.
Évidemment, même un design qui prend les utilisateurs en considération ne transformera pas un techno-nul en génie de l’informatique. Mais si ça peut éviter quelques sacres et crises de nerfs, c’est déjà un pas dans la bonne direction.
