Trouvez un article
Panne sèche (suite)
Vol. 9 no. 9
octobre 2008
Q › De plus, vous êtes loin de penser que les énergies alternatives grâce aux nouvelles technologies seront salutaires…
R › Je ne suis pas contre ces nouvelles avancées technologiques. Nous les utiliserons probablement toutes, ou du moins essaierons-nous de le faire. Mais je crois aussi fermement que nous serons déçus par ce qu’elles peuvent faire. Car ce n’est pas vrai que nous ferons fonctionner nos avions, nos Wal-Mart, nos Walt Disney World et nos gigantesques tours à condos avec une combinaison d’énergie solaire, d’hydrogène et d’huile à patates. Rien ne pourra remplacer l’immense polyvalence et la facilité d’utilisation du pétrole.
Q › Quelles solutions proposez-vous?
R › Il n’y a pas de solutions pour conserver nos modes de vie actuels. Plusieurs réponses intelligentes à nos problèmes existent, mais elles demandent des changements significatifs dans nos comportements.
| Pub. |
Pourquoi ne pas commencer par restaurer le système ferroviaire nord-américain? En fonctionnant à l’électricité, par exemple, il coûterait beaucoup moins cher que le système aérien, qui agonise un peu plus chaque jour. Les États-Unis et le Canada sont les deux seules nations modernes du monde à ne pas avoir un système de transport ferroviaire efficace…
Une autre option serait de retourner vivre dans des habitations plus modestes, au cœur de quartiers dynamiques pourvus de services accessibles autrement qu’en voiture. Tout le contraire des mégabanlieues qui poussent partout en Amérique du Nord.
Nous devrions aussi intégrer les paysages agricoles à ces nouveaux aménagements. L’agriculture d’aujourd’hui, totalement dépendante du pétrole, fait face à d’insurmontables difficultés. Nous devrons donc bientôt produire notre nourriture autrement, de manière plus traditionnelle, plus locale, sur des plus petites fermes, près d’où nous vivons.
Q › Pourquoi sommes-nous si mal préparés face à ce qui s’en vient? Manquons-nous d’information?
R › Je ne crois pas. Toutes les autorités crédibles s’accordent à dire que les réserves de pétrole seront complètement épuisées d’ici à la fin du XXIe siècle. Si l’on ne s’inquiète pas davantage, c’est qu’on s’imagine que la technologie et les marchés nous sauveront.
C’est ce que j’appelle la pensée magique. Habituellement, ce terme s’applique aux enfants! Mais il est évident que nos sociétés modernes s’appuient sur un nombre exorbitant de rêves, d’illusions et de fantasmes. Mais nous sommes incapables de faire face à la réalité. Nous n’arrivons pas à croire que 200 ans de modernité peuvent être balayés par une pénurie mondiale d’énergie.
Q › Histoire de se préparer, pouvez-vous décrire ce à quoi ressemblera la vie après le pétrole?
R › Le XXIe siècle sera plus sédentaire que nomade. Se déplacer sans cesse comme on le fait aujourd’hui engendrera des coûts que nous ne pourrons plus assumer. Voyager en avion (re)deviendra une activité élitiste, peu abordable pour la classe moyenne. Pour les longues distances, nous devrons nous rabattre sur les trains et les bateaux. La vie sera plus lente, plus locale. Nos systèmes économiques et agricoles s’organiseront à plus petite échelle. Nos Wal-Mart, K-Mart et autres Home Depot vont dépérir et mourir. L’idée même d’une culture de consommation périra avec ces mégamagasins. Nombre d’universités devront fermer, le marché de l’emploi ne nécessitant plus autant de diplômés de l’enseignement supérieur, mais davantage de gens de métier.
Il y aura aussi d’énormes frictions entre les pays grands consommateurs de pétrole (NDLR : comme la Chine et les États-Unis) qui se feront compétition pour les ressources énergétiques. Je ne suis donc pas certain que dans un avenir prochain, nous entretiendrons les mêmes relations diplomatiques internationales qu’aujourd’hui. L’existence pendant la Longue Catastrophe sera exactement le contraire de celle que nous connaissons : la faim remplacera l’abondance; le froid, la chaleur; l’effort, le loisir; la violence, la paix. Nous devrons adapter nos attitudes, nos valeurs et nos idées pour y faire face.
Q › Que répondez-vous à ceux qui qualifient votre vision d’alarmiste ou d’apocalyptique?
R › Je m’en fous! Je ne me considère pas du tout comme un alarmiste, je ne prône pas la révolution et je n’ai rien d’un lugubre. Je n’ai ni bunker ni collection de fusils. Je vis à Saratoga Springs, une petite ville classique du nord de l’État de New York, où je me déplace à vélo, entretiens un jardin et de nombreux liens sociaux. Mes écrits sont ceux d’un homme qui aime la vie et qui croit que nous devons être avertis de ce que l’avenir nous réserve.
Q › Gardez-vous confiance en l’avenir?
R › Je ne suis pas pessimiste. Je crois que les sociétés humaines sont résilientes, et que les gens sont pleins de ressources et de potentiel. Nous sommes capables de passer à travers ces moments difficiles et d’en sortir gagnants. Sauf qu’après, il n’y aura sûrement pas de jeux vidéo et de longues balades en voiture!
