Kirghizistan | Le tunnel au bout de la lumière

La ville de Mailuu Suu, au Kirghizistan, a été créée au milieu du siècle dernier par l’URSS parce que cette région regorgeait d’uranium. Transformée en dépotoir radioactif depuis l’abandon des mines en 1962, elle a survécu économiquement grâce à l’implantation d’une usine d’ampoules, qui devait «apporter la lumière au monde entier», d’après la propagande soviétique.

Aujourd’hui, cette usine tourne au ralenti, mais la population a trouvé une nouvelle source de revenus : les ampoules défectueuses rejetées depuis quarante ans dans une vallée voisine. En effet, en 2003, on a découvert que les ampoules contenaient du nickel, un métal très convoité par le voisin chinois. En fouillant dans les douilles rouillées et le verre coupant à la recherche du métal, les habitants peuvent récolter une vingtaine de dollars en une journée, soit près du cinquième du salaire mensuel moyen d’un travailleur dans ce pays.

La pollution qu’engendre la séparation du verre et du nickel détruit un peu leur santé, mais ils ont l’habitude : la radioactivité leur cause depuis les années 1960 des malformations congénitales, des cancers, en plus de provoquer une multitude de fausses couches.

Source : Terra economica.

Irak | Le privé

Les plus cyniques le répètent constamment : il n’y a rien comme une guerre pour faire rouler l’économie. Les entreprises américaines présentes en Irak ne peuvent qu’être d’accord. Pendant que les attaques de la résistance irakienne se multiplient, l’armée américaine profite de plus en plus de l’aide de «sous-traitants» privés, une façon bien pudique de nommer les 35 000 mercenaires recrutés par des entreprises des États-Unis comme Blackwater USA pour un salaire allant parfois jusqu’à 25 000 $ par mois.

Évidemment, tous les mercenaires ne reçoivent pas la même solde : les plus gros montants sont réservés aux Américains et autres Anglo-Saxons. Les Philippins, les Péruviens ou les Irakiens ont droit à des sommes moins généreuses, dépassant rarement 1 000 $ par mois. Sur le terrain, toutefois, il ne semble y avoir aucune distinction entre les origines : depuis 2003, toutes nationalités confondues, plus d’un millier d’entre eux ont été tués et 10 000 blessés par la résistance.

Sources : La Lettre de L’Expansion.

Recherche et rédaction : Pierre Frisko