Les récentes statistiques le confirment : de plus en plus de Montréalais se laissent séduire par la banlieue quand vient le temps de choisir l’emplacement de leur nid familial. Propriétés à prix plus abordables, terrains plus spacieux, tranquillité et proximité de la grande ville : les avantages sont nombreux.

En 2002-2003, Montréal a perdu au-delà de 20 000 citoyens au profit de ses rives nord et sud. Les régions de Laval, des Laurentides et de Lanaudière en ont accueilli ensemble quelque 13 000. L’impact de ce mouvement migratoire est indéniable sur leur développement. Centres commerciaux, usines, maisons et condos semblent y pousser comme des champignons depuis quelques années. Une ruée vers le nord qui influe sur la dynamique de ces régions puisque l’arrivée de nouvelles personnes stimule l’emploi local dans plusieurs domaines, en particulier le commerce, les services et la construction.

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Laurentides : trois régions en une

Le territoire des Laurentides se divise en deux zones géographiques : les Basses-Laurentides, qui font partie de la plaine de Montréal, et les Hautes-Laurentides, qui sont dominées par un paysage de montagnes et de plans d’eau. Toutefois, la réalité socio-économique découpe la région en trois sous-régions aux profils bien distincts : le sud, le centre et le nord.

Du centre commercial à la forêt

Le sud de la région, qui s’étend grosso modo de la frontière lavalloise jusqu’à Saint-Jérôme, a particulièrement profité depuis plusieurs années de l’étalement urbain de Montréal, conférant à l’ensemble des Laurentides le premier rang au chapitre de la croissance démographique au Québec. Cette explosion de la population a donné lieu à un boum immobilier résidentiel et commercial sans précédent ainsi qu’à la prolifération de mégacentres commerciaux et de magasins à grande surface. Une effervescence qui demeure toujours très bénéfique pour la vitalité du secteur de la construction, du commerce de détail et des services.

Cette sous-région se caractérise également par un solide secteur manufacturier où évoluent principalement des entreprises de technologie de pointe en aéronautique, en matériel de transport terrestre et en transformation agroalimentaire. Ce noyau industriel place la région au deuxième rang québécois en ce qui a trait aux exportations manufacturières.

Le centre des Laurentides, qui s’étale de Saint-Jérôme jusqu’au mont Tremblant, est reconnu depuis fort longtemps comme le «terrain de jeu quatre saisons» de la région métropolitaine. Le développement récent du mont Tremblant a entraîné une recrudescence d’entreprises à vocation récréotouristique et provoqué, par la même occasion, une flambée dans la demande de main-d’œuvre saisonnière dans le secteur des services, entre autres dans les domaines de la restauration, de l’hébergement et des installations sportives, notamment celles reliées au ski et au golf.

Le nord de la région, délimité par la municipalité régionale de comté (MRC) d’Antoine-Labelle, correspond à un immense territoire où la forêt constitue le secteur clé de l’économie. Depuis une vingtaine d’années, la prise en charge de l’industrie forestière par des entrepreneurs locaux, résolument tournés vers une gestion intégrée axée sur le développement durable, a insufflé à ce secteur une vitalité inégalée. Marquée du sceau de la modernité, cette industrie, en quête d’une main-d’œuvre spécialisée, offre des emplois bien rémunérés. La sous-région devrait par ailleurs connaître un très fort développement de sa vocation de villégiature et récréotouristique alors qu’elle mettra à profit, entre autres, les retombées du développement du mont Tremblant.

Championne de la croissance de l’emploi

«Du nord au sud des Laurentides, la solidité et la diversité des assises économiques auront raison, à moyen terme, des soubresauts de la conjoncture négative qui sévit depuis deux ans dans la région et qui affecte plus d’un secteur de l’économie, affirme Robert Gareau, économiste régional d’Emploi-Québec à Saint-Jérôme. À preuve, ajoute-t-il, la région a bénéficié d’investissements privés et publics totalisant 2,9 milliards de dollars en 2003, en dépit de la fermeture de General Motors, des événements du 11 septembre 2001, de la crise du SRAS, des mises à pied chez Bombardier, Air Transat et Nova Bus, du contentieux canado-américain sur le bois d’œuvre, de la hausse du dollar... et ainsi de suite!»

Emploi-Québec prévoit pour les Laurentides un taux annuel moyen de croissance de la main-d’œuvre de 2,3 %, soit le plus élevé de toutes les régions du Québec (la moyenne provinciale étant de 1,6 %). Cela représente la création de 29 000 nouveaux emplois entre 2002 et 2006. Les postes qui deviendront disponibles à la suite des départs à la retraite sont estimés à 24 000. Au total, c’est donc dire qu’environ 53 000 emplois devront être pourvus durant cette période.

«Compte tenu de la présence plus marquée sur l’ensemble du territoire de certains secteurs comme l’hébergement, la restauration, les divertissements et loisirs, le commerce et la construction, il est à prévoir qu’une part plus importante des postes à pourvoir d’ici à 2006 sera concentrée dans des professions de niveau technique, intermédiaire et de gestion, commente Robert Gareau. Le creux de la vague qui frappe présentement le secteur de l’aéronautique affectera cependant à la baisse les emplois de haute et de moyenne technologie.»

Toujours selon l’économiste, «la croissance et le vieillissement de la population provoqueront une demande accrue pour les professions de la santé et des services sociaux, de l’enseignement et des services publics. Le secteur de la vente et des services offrira également de nombreuses possibilités d’emploi grâce, notamment, à la croissance démographique et aux investissements substantiels dans les domaines commercial et touristique. Les différents métiers de la construction, de même que ceux du domaine du transport et de la machinerie, offriront aussi des débouchés aux travailleurs en quête d’emploi.»

En moyenne, combien d’heures de travail supplémentaires effectuez-vous par semaine?

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