Pendant que les uns misent sur les bas prix, d’autres s’ingénient à offrir toujours plus de service, de qualité et de variété.

Le Québec compte 9 500 établissements de commerce au détail en alimentation, dont les supermarchés, les magasins à grande surface, les épiceries de quartier et les dépanneurs. On y trouve aussi 1 500 établissements de commerce de gros.

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Les grandes chaînes Loblaws, Métro et Sobeys approvisionnent la majorité des magasins d’alimentation de la province, y compris les indépendants. Au Québec, les magasins d’alimentation se divisent en trois groupes : ceux qui appartiennent à une chaîne en totalité, ceux dont le propriétaire est indépendant mais affilié à une chaîne (c’est-à-dire financé par elle, comme les marchands Métro) et ceux dont le propriétaire est complètement indépendant. «On voit les commerces d’alimentation comme des méga-entreprises, mais en fait, ce sont souvent des PME rattachées à des grandes chaînes», fait remarquer Michel Payette. Une réalité unique au Québec. Ailleurs au Canada, la majorité des établissements appartiennent aux grandes chaînes.

Pour l’employé, la formation est la principale différence entre travailler pour un épicier indépendant ou pour celui qui est affilié à une chaîne. Les grandes chaînes peuvent offrir des services de formation au personnel des magasins. C’est là tout l’attrait de ce secteur d’activité, selon Michel Payette : il est facile d’y entrer sans diplôme (à titre de commis, par exemple) et d’y acquérir une spécialisation en cours d’emploi.

Comme la main-d’œuvre spécialisée est difficile à trouver, les magasins misent sur leur propre bassin de personnel. Des régimes d’apprentissage sont déjà offerts en cuisine, en boulangerie et en pâtisserie. La boucherie verra le sien lancé au printemps 2003 et la poissonnerie, vers 2004. Ces formations, chapeautées par Emploi-Québec, se déroulent en milieu de travail selon le modèle compagnon-apprenti.

Par ailleurs, avec la taille des magasins qui augmente, l’introduction des systèmes informatiques et l’imminence de nombreux départs à la retraite, des besoins de recrutement se font sentir du côté des directeurs de magasins et des gérants de départements. Ces personnes doivent savoir faire des analyses de ventes et d’inventaires, calculer leur coût de revient et gérer des ressources humaines. Un DEC en gestion de commerce, en gestion de services alimentaires et de restauration ou en administration (option marketing) représente donc un atout pour les candidats.

Les opérations se complexifient également du côté des centres de distribution, si bien qu’il existe maintenant un DEC en logistique de transport, développé pour répondre aux besoins de l’industrie. Les grandes chaînes ont aussi besoin de gérants de catégorie pour acheter et mettre en marché les produits destinés à leurs diverses bannières. Dans le cas des fruits et légumes par exemple, il faut du personnel pour trouver des produits de qualité, à bon prix… quelle que soit la saison.

«Tant pour les postes d’entrée que pour les métiers spécialisés et les postes de gestion, il y a une demande de main-d’œuvre capable de satisfaire les exigences que posent les consommateurs et les nouvelles technologies», conclut Michel Payette.

En moyenne, combien d’heures de travail supplémentaires effectuez-vous par semaine?

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