En 1982, une bande de jeunes saltimbanques crée la Fête foraine de Baie-Saint-Paul. Vingt ans plus tard, ce qui est devenu le Cirque du Soleil a attiré plus de 30 millions de spectateurs aux quatre coins du monde.

Derrière les acrobates et les clowns se cache une véritable armée de professionnels, tout aussi responsables du grand succès que connaît ce joyeux cirque. Voici quelques-uns de ces forains aux talents précieux.

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Sabine Cyr

La maîtresse du Cirque
Sabine Cyr enseigne dans une école... itinérante. «Certains numéros du Cirque sont exécutés par de jeunes artistes. Et comme tous les jeunes de leur âge, ils doivent aller à l’école. Dès que l’équipe s'installe dans une ville, on prévoit une classe tout près du chapiteau.» Les classes du Cirque du Soleil ressemblent à celles de n'importe quelle autre école, à quelques détails près : «Il se parle quatre ou cinq langues dans mes cours! Et nous pouvons enseigner des matières du primaire et du secondaire dans la même journée. Nos classes ne sont pas uniformes; il faut savoir s’adapter.»

Michel Leblanc

L'homme qui fait voler l'homme
Michel a laissé le domaine de la construction pour la vie de cirque. En tant que gréeur, il collabore étroitement avec le conducteur de grue pour réaliser le montage et l’assemblage de l’équipement aérien. Sans eux, le métier de trapéziste serait un sport dangereux. «Les gréeurs installent trapèzes, cordes lisses, cordes volantes et bungees. Pour certains numéros aériens, ils assurent au sol la sécurité des acrobates, en les tenant avec des cordes. Grâce aux gréeurs, les artistes peuvent laisser aller leur créativité sur un appareil aérien en toute sécurité.»

Patrick Handfield

L’ami des artistes
Le Cirque du Soleil présente actuellement sept spectacles, sur quatre continents, auxquels participent 600 artistes. Pour garder tous ces athlètes en santé, une équipe d'une vingtaine de physiothérapeutes et de massothérapeutes soignent les petits comme les gros bobos. Physiothérapeute spécialisé en médecine sportive, Patrick supervise cette équipe médicale. Huit semaines par année, il traîne ses valises partout dans le monde pour visiter les différentes équipes médicales du Cirque. «Les artistes donnent en moyenne 10 représentations par semaine. La répétition des mouvements peut causer des bursites, des tendinites et même des entorses.» Ouille!

Joerg Hoffstadt

La toque de scène
En Allemagne, son pays d'origine, Joerg Hoffstadt a travaillé dans les chic cuisines d’hôtels cinq étoiles. Maintenant chef cuisinier de la «cafétéria» la mieux cotée en ville, il concocte 450 plats par jour. «Ici, j’ai l’impression de préparer des petits plats pour une grande famille.» Qu’il prépare des mets italiens, mexicains, japonais, californiens, ou ses spécialités allemandes, le chef Hoffstadt donne libre cours à son imagination. «Je prépare les plats au son de Mozart ou de Santana, et comme notre cuisine donne sur la salle à manger, j’ai l’impression de donner un spectacle chaque midi!»

Diane Desjardins

Les doigts de la fée
Diane Desjardins pratique un métier en voie d'extinction : dentellière. La «chef dentellière» collabore avec les designers de costumes pour concevoir les dentelles appropriées aux tenues des artistes. «Pour créer la dentelle des costumes de cirque, il faut innover. Les fibres doivent être beaucoup plus grosses, pour que le public puisse distinguer de loin les différents motifs.» La dentelle est un art qui se pratique à un rythme... industriel! Son équipe a dû créer 400 bonnets de dentelle en un temps record pour le spectacle «O», qui est présenté à Las Vegas depuis 1998.

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