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Les sciences de l'atmosphère

Anticiper le climat dans 50 ans!

Le climatologue tâche de prévoir le temps qu’il fera dans quelques décennies, voire dans un siècle, et quels seront les changements climatiques auxquels nous devrons faire face.

par Emmanuelle Gril




À la différence de la météorologie qui repose sur la prévision du temps, la climatologie consiste à étudier le climat, c’est-à-dire la succession des conditions météorologiques passées et actuelles pour anticiper le climat à venir.

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«Pour ce faire, on utilise généralement des logiciels de modèles numériques informatisés qui intègrent un très grand nombre de données, calculées par ordinateurs. Cela permet notamment de prévoir les changements climatiques, d’ici 50 ou même 100 ans», explique Adrien Julien, climatologue à Environnement Canada.

Cette profession recouvre aussi d’autres réalités. Adrien Julien, qui occupe un poste au service spécialisé en climatologie, répond à des demandes d’information sur la quantité de neige tombée à un endroit donné ou sur les vents violents ayant détruit une structure, par exemple.

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Ces demandes proviennent de diverses sources, comme les compagnies d’assurance qui veulent savoir si tel ou tel événement météorologique se produit souvent dans une zone géographique précise, afin d’évaluer le risque qu’il représente.

Adrien Julien est également amené à témoigner devant les tribunaux en tant qu’expert en climatologie dans des cas où un phénomène météorologique entre en considération. C’est le cas, par exemple, si une compagnie d’assurances veut faire démontrer par un spécialiste qu’une tornade ou une inondation ne pouvait être prévue.

Le domaine de la climatologie nécessite des connaissances approfondies en mathématiques, en physique et en informatique. La capacité de travailler en équipe est également indispensable, puisque les climatologues œuvrent avec des scientifiques d’autres disciplines comme l’océanographie, la chimie, etc.


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