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Katy Lachance, productrice de canneberges, Entreprises Gillivert
La mer rouge
J’ai grandi dans les canneberges.
Propos recueillis par Corinne Fréchette-Lessard
Photo : Patrice Bériault
Vol. 8 no. 10 nov 2007
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Mes parents ont commencé à les cultiver quand j’avais 12 ou 13 ans. Depuis deux ans, je m’occupe de la production de l’entreprise familiale, qui s’amorce avec la fonte des neiges en avril et se termine après la récolte, en octobre.
Ironiquement, je n’en mange jamais! Je bois du jus de canneberge, mais fraîches je les trouve trop amères. Et puis à force de les cultiver, j’en fais un peu une overdose…
Ma journée débute vers six heures du matin. Selon les besoins, j’irrigue, je dépiste les insectes (une cinquantaine d’espèces s’attaquent à la canneberge et peuvent causer de gros ravages), j’étends de l’insecticide ou de l’engrais, je désherbe, etc.
Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, la canneberge pousse dans le sable ou la terre noire, pas dans l’eau! Par contre, elle en nécessite beaucoup puisque le fruit est composé à 80 % d’eau. Les champs sont creusés en bassins d’environ 1,20 mètre de profondeur, pour que les racines des plants soient près de la nappe phréatique.
Au printemps et à l’automne, il faut à tout prix éviter que les plants gèlent, sinon la production sera compromise. Un système de sondes dans le sol m’alerte s’il survient un gel pendant la nuit. Je me lève, peu importe l’heure, pour arroser les champs jusqu’au lever du soleil; la condensation qui se forme sur le fruit l’empêche de geler.
Pour récolter, j’inonde les champs d’environ 30 cm d’eau afin que les fruits se détachent des branches. Pour libérer le reste, je passe avec une petite batteuse. Ensuite, je remplis le bassin d’eau et les canneberges sont aspirées dans une cuve avant de prendre la route de l’usine.
Inévitablement, pendant la récolte, je me mouille. Et comme c’est l’automne, l’eau est froide! Alors je porte une combinaison isothermique (wetsuit) et des bottes-pantalon imperméables qui montent jusqu’aux aisselles.
La récolte est le meilleur moment de l’année. D’abord, c’est l’aboutissement de plusieurs mois de travail. Mais aussi, avec les canneberges qui flottent à la surface, les bassins se transforment en lacs rouges. Combiné aux couleurs d’automne dans les arbres autour, c’est magnifique!
