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150 LETTERS YOU WERE NEVER MEANT TO SEE
Other People’s love letters
ÉDITÉ PAR BILL SHAPIRO
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par Corinne Fréchette-Lessard
Vol. 9 no. 4 Avril 2008
Il y a quelques années, Bill Shapiro, ancien éditeur du magazine Life, est tombé par hasard sur une vieille lettre d’un ancien amant de sa conjointe. Pourquoi avait-elle gardé cette missive pendant toutes ces années, s’est-il questionné : comme mémento d’une époque où un autre avait vu le meilleur en elle? En souvenir d’une aventure inachevée? Il n’en fallait pas plus pour que Shapiro développe une curiosité pour les lettres d’amour. Et se mette à les collectionner.
Il a donc fait appel à ses amis, qui à leur tour ont sollicité leurs connaissances. Tout ce beau monde a généreusement fouillé dans son passé pour former une imposante collection de mots doux – et de moins doux.
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Cent cinquante de ces lettres se retrouvent dans Other People’s love letters, un bouquin à mille lieues des recueils de correspondances romantiques des siècles révolus. Avec ses notes griffonnées sur des Post-it, des cartes postales, des serviettes de table ainsi que des courriels et des SMS, le livre est bien implanté dans le XXIe siècle. On y trouve un peu de tout – courriels hésitants au lendemain d’un premier rendez-vous, cartes qui soulignent un vingtième anniversaire de mariage, lettres de rupture, bilans de relations avortées – présenté dans sa forme originale, ratures, fautes d’orthographe et taches de larmes comprises.
De cette lecture se dégage une puissante impression d’universalité. Sans avoir aucune information sur les signataires et les destinataires, le lecteur comprend, du seul fait de les avoir déjà vécues, l’euphorie d’un nouvel amant, la détresse d’un soupirant rejeté, la frustration d’un amoureux qui en veut davantage. Car si chaque relation est unique, les émotions qu’elle suscite se ressemblent pour tout le monde.
Loin de donner au lecteur l’impression d’être lui-même banal, cette universalité est au contraire réconfortante. On referme Other People’s love letters un peu moins seul, en se disant qu’on vit tous la même chose, à la fois dans ce que l’amour a de plus dur, mais aussi de plus beau.
(Clarkson Potter, New York, 2007, 192 p.)
