Ce livre est loin d’être bête. Basé sur le concept que le milieu de travail est une jungle où alternent compétition et coopération, il s’adresse à tous ceux qui veulent comprendre pourquoi certains occupent les fauteuils stratégiques pendant que d’autres piétinent. Journaliste maintes fois récompensé (il a notamment collaboré à la BBC et aux magazines Smithsonian, National Geographic, The New York Times), Richard Conniff adopte la perspective de l’histoire naturelle pour décoder les interactions au boulot.

C’est d’autant plus intéressant qu’aujourd’hui le milieu de travail a supplanté la tribu, et parfois même la famille. Sans compter qu’un autre primate peut occuper notre job demain matin… à Bangalore! Bien sûr, nous avons dépassé le stade animal, et nos comportements ne sont pas strictement dictés par nos gènes. Mais les attitudes au travail sont enracinées depuis des millions d’années dans notre biologie, constate l’auteur. Par exemple, accorder des faveurs, flatter des collègues dans le bon sens du poil, bâtir des coalitions ou une convergence sont des stratégies tout droit sorties de la jungle! Les recherches qu’il détaille proviennent de l’anthropologie, de la psychologie, de la biologie ou des théories sur l’évolution ou des travaux sur le cerveau humain.

Ce journaliste les applique à des faits concrets, comme le succès d’un entrepreneur, le déclin d’un gouvernement, la conspiration contre des collègues, le travail en équipe. Publié en anglais seulement, ce livre est magnifiquement écrit, dans un langage clair, sans une ombre de condescendance, le tout assaisonné d’un humour caustique tout ce qu’il y a de plus britannique.

(New York, Crown Business, 2005, 341 pages.)

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Si vous gaffiez devant vos collègues et patrons, comment réagiriez-vous?

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