La médecine légale regorge de bijoux de littérature scientifique. Journaliste culturel au quotidien français Libération, Édouard Launet s’est fait un devoir de colliger les analyses post-mortem les plus affligeantes après s’être tapé des kilomètres de revues spécialisées (American Journal of Forencic Medicine and Pathology, International Journal of Legal Medicine, Archiv für Kriminologie, etc.).

Ce n’est pas tant l’inventivité des victimes qui frappe dans cet ouvrage, même si nous sont relatées ici les morts les plus improbables : à la pelle mécanique, à la scie à lame circulaire, à la pompe à vélo, au sparadrap, aux clous dans la tête. Non, ce qui ahurit le plus le lecteur est l’analyse des médecins légistes ou des criminologues, totalement dépourvue de sensibilité. Par exemple, des médecins qui concluent à un suicide en présence d’un corps mutilé de 120 coups de couteau dans la poitrine, ou qui se demandent quoi faire de la cocaïne trouvée dans les boyaux d’un passeur mort avant d’avoir pu la restituer.

Si les annales de la médecine légale ont un petit côté «Salon du bricolage», la plume de l’auteur, elle, est d’une finesse et d’un cynisme frisant l’extase. Vous ne regarderez plus jamais Crime Scene Investigation (CSI) de la même façon.

(Paris, Seuil, 2006, 164 pages.)

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