Vous ne croyez pas que les pools et autres fantasy sports peuvent créer une dépendance? C’est que vous n’avez pas encore lu Fantasyland, qui raconte l’histoire de Sam Walker, journaliste au Wall Street Journal, qui a pris une année sabbatique pour jouer au fantasy baseball. Et tant qu’à jouer, ce ne serait pas que pour participer : il a visé la première position de la ligue virtuelle la plus renommée aux États-Unis, la Tout Wars.

Pour arriver à ses fins, Sam Walker ne s’est pas contenté de consulter les statistiques et de suivre les conseils des pros. En plus d’embaucher deux assistants, dont un statisticien de la NASA, il a utilisé ses contacts journalistiques pour récolter de l’information de première main sur les joueurs de la ligue américaine de baseball, objets du pool en question.

Malgré un ego surdimensionné, l’auteur n’hésite pas à dépeindre ses erreurs et ses mauvais coups – ils sont nombreux – et se moque de son désir de gagner, qui vire d’ailleurs à l’obsession. Toujours hésitant entre la vérité crue des statistiques et l’authenticité de l’observation, il essaiera de trancher en s’offrant les services d’une… astrologue.

Entre ses rencontres avec des vétérans recruteurs, des joueurs de «son» équipe et des entraîneurs, réels et virtuels, Walker raconte une histoire passionnante, drôle, parsemée d’anecdotes savoureuses et de moments fort touchants. On en ressort avec la dévorante envie de jouer à notre tour. Et de gagner, surtout!

(New York, Penguin Books, 2007, édition brochée, 368 pages)

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