Qui n’a jamais entendu l’histoire de Germaine Lauzon, cette gagnante de un million de timbres-primes qui lui auraient permis d’acquérir mille et un cadeaux si une poignée de parentes et de voisines ne l’en avaient dépossédée par jalousie malsaine. Le drame se déroulait sur les planches du Théâtre du Rideau Vert, en 1968, dans une pièce imaginée par le dramaturge Michel Tremblay : Les Belles-sœurs…

La fièvre des concours ne date pas d’hier. Et elle n’est pas près de s’éteindre! Il y a longtemps que des accros investissent de nombreuses heures à remplir des piles de bulletins de participation dans l’espoir de remporter un quelconque prix. Certains sont même devenus de véritables professionnels de la chose. Et avec la pléthore de concours offerts dans Internet, l’activité connaît un essor sans précédent.

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L’infirmière montréalaise Sylvie Laforest, 53 ans, participe à divers concours depuis une vingtaine d’années. C’est par un drôle de hasard qu’elle a attrapé la maladie. À l’époque, lorsqu’elle faisait son épicerie, elle laissait sa fille ramasser les bulletins de participation collés sur les tablettes du supermarché. Une stratégie qui servait à occuper l’enfant, plutôt agitée lors de cette corvée! «Mais mine de rien, j’ai commencé à participer… et les cadeaux se sont mis à arriver.»

Elle en a reçu beaucoup… «J’ai déjà gagné un four à micro-ondes, 2 000 $ en produits alimentaires, un tournevis, des produits pour le bain, une chaîne stéréo, des paniers de produits de beauté. Il y a deux ans, j’ai aussi gagné un voyage à Paris», dit Sylvie Laforest. Au moment de notre appel, la chanceuse venait de remporter rien de moins qu’un plancher de bois franc! «Je ne sais pas pourquoi j’ai participé, j’habite dans un appartement!»

Bien que les concours préférés de l’infirmière soient ceux auxquels on participe par la poste, elle se laisse séduire depuis quelques années par ceux tenus dans Internet. «Je travaille le soir. Quand je reviens chez moi à minuit, je n’ai pas sommeil. J’ouvre la télévision et l’ordinateur et je participe à des concours en regardant mes émissions», ajoute-t-elle. C’est ce qu’on appelle de la convergence!

Depuis qu’elle est en congé de maladie, Louise Naud, 42 ans, court les concours dans Internet pour se distraire. En deux ans, la chance lui a souri plus d’une fois. En plus de nombreux prix de moindre valeur, elle a gagné une batterie de cuisine, un parasol, 100 $ de produits de soins dentaires et 100 $ en bons d’achat offerts par une station de radio. Elle consacre en moyenne huit heures par semaine à son passe-temps. «Les prix que je gagne m’encouragent beaucoup à continuer», confie-t-elle.

Danielle Coursol, 35 ans, qui habite dans les Laurentides, consacre pour sa part environ cinq heures par semaine au concourisme dans Internet. Le hasard ne faisant pas que des heureux, elle a fait moins de gains que ses congénères. «Je n’ai jamais gagné de gros prix, explique-t-elle. On dirait que la chance n’est pas de mon côté! Mais l’an dernier, j’ai tout de même reçu des prix totalisant environ 1 000 $ : des CD, une belle boule de Noël, etc.»

Sites pour accros

Le Web est sans contredit le média chéri des amateurs de concours. Il est facile d’y dénicher des listes de concours en ligne. Y participer est un jeu d’enfant grâce aux fonctions de remplissage automatique des fureteurs Internet.

En 2002, le webmestre Sacha Sylvain s’est employé à créer un répertoire des concours ouverts au public québécois : ConcoursWeb. «Je constatais qu’il n’y avait pas vraiment de sites offrant des hyperliens vers les concours dans Internet», dit-il. Aujourd’hui, ConcoursWeb.com dirige les internautes vers quelque 250 concours différents. Un riche éventail qui offre la possibilité aux participants de gagner toutes sortes de cadeaux : des voyages, des voitures, des aspirateurs, de la vaisselle...

Grâce à son site, M. Sylvain a su rallier toute une communauté de concouristes.«ConcoursWeb.com reçoit environ 50 000 visites par mois et ça augmente toujours», soutient celui qui consacre une quarantaine d’heures par semaine à garder son site à jour. Les internautes l’alimentent parfois en lui soumettant certains concours qu’il n’a pas répertoriés.

Avez-vous déjà consommé de la drogue pendant vos heures de travail?

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