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Tout sur le thé
Le thé pour les poches
Qu’est devenue la boisson fade de grand-mère? Le thé se boit aujourd’hui vert, noir, blanc, fumé, aromatisé. Les salons qui y sont consacrés poussent comme des champignons, et offrent des ateliers-dégustation. Tout ce que vous devez savoir sur cette boisson «jeune» depuis 4 000 ans!
par Bianca Joubert
Vol. 10 no. 8
septembre 2009
Les propriétés
Les vertus médicinales attribuées au thé sont nombreuses : on le dit bon pour la prévention du cancer, la maladie de Parkinson et la carie dentaire en plus d’être dynamisant et bien pour clarifier l’esprit.En 2007, la Direction des produits de santé naturels de Santé Canada reconnaissait le thé comme l’une des plus importantes sources d’antioxydants dans le régime alimentaire.
Selon la revue scientifique américaine Free Radical Research, la teneur en antioxydants de deux tasses de thé équivaut à celle de six pommes ou de sept verres de jus d’orange.
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Infusion de cultures
Plus de 3 000 variétés de thé poussent sur la planète (les deux tiers de la production mondiale proviennent de l’Inde, de la Chine, du Sri Lanka et du Kenya) et il y a plus de jardins de thé (c’est-à-dire de plantations) en Chine que de vignobles en France!Tous proviennent du même arbuste, le théier ou Camellia sinensis. Un thé peut provenir d’une seule origine ou terroir (un même jardin) ou être un mélange issu de plusieurs régions. Le fameux English Breakfast, par exemple, est un mélange de thés noirs récoltés en Inde, au Sri Lanka et en Chine, notamment.
L’époque de la cueillette, le terrain, le climat et l’altitude font varier les caractéristiques et le goût d’un thé, tout comme les procédés de fermentation et de séchage employés après la récolte.
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Il existe six grandes catégories : les thés blancs, jaunes, verts, wulong, noirs et noirs post-fermentés. Ainsi, pour obtenir un thé vert, les feuilles sont chauffées rapidement à haute température afin d’empêcher la fermentation. Elles sont ensuite roulées à la main et séchées à température contrôlée, ce qui permet de conserver leur couleur verte. Le thé noir est quant à lui fermenté, ce qui lui donne son goût plus corsé, alors que les wulong sont des thés semi-fermentés.
Les thés aromatisés sont des thés auxquels on ajoute des essences, des épices ou des fleurs, comme le Earl Grey, un thé noir parfumé à la bergamote.
À éviter
• Mettre du lait ou du sucre dans un thé qui n’est pas fait pour ça (un thé vert, par exemple).
• Brûler un thé vert avec de l’eau bouillante.
• Mélanger une sorte de thé avec d’autres.
À essayer
• Offrir à ses hôtes un sachet
d’un grand cru de thé (comme on le fait avec un bon vin pour le souper).
• Cuisiner avec le thé. Le canard au Lapsang souchong, le carré de porc au thé et à la menthe et la ganache au Darjeeling sont
quelques idées à explorer.
• Intégrer du thé à un cocktail. Le gin, le cognac et le bourbon
semblent bien s’y marier.
