Marie Lachance, professeure en sciences de la consommation à l’Université Laval, confirme que les Canadiens n’ont jamais été aussi endettés, avec si peu d’épargne. L’endettement des ménages a en effet atteint un sommet historique de 1,3 billion de dollars en 2008 et le tiers des Canadiens n’affectent aucune ressource à l’épargne, selon une récente enquête de CGA-Canada.

Plusieurs études montrent que les connaissances en matière de finances personnelles restent faibles partout en Amérique du Nord, selon Marie Lachance. Dans ce contexte, elle déplore qu’à partir de cette année, les finances personnelles ne seront plus abordées dans nos écoles, abolies dans le sillon de la réforme scolaire. «À mon avis, c’était une matière de base, car on consomme comme on respire!»

De plus, la méconnaissance des finances prendrait souvent racine à la maison. «Une minorité de parents développent des connaissances chez leurs jeunes en ce qui a trait à la gestion de l’argent, car la majorité sont eux-mêmes peu informés», poursuit Marie Lachance.

Les parents auraient pourtant intérêt à discuter d’argent calmement avec leurs enfants, afin que ces derniers n’absorbent pas leur stress financier comme des éponges. Amanda Mills rappelle l’histoire d’un de ses clients, fils d’une mère seule qui angoissait toujours pour le paiement de son hypothèque. À Noël, alors qu’il avait sept ans, il lui avait offert le contenu de sa tirelire… pour payer l’hypothèque. «À cause de cette peur avec laquelle il a grandi, cet homme a aujourd’hui une très mauvaise relation avec l’argent. Au fond, est-ce si surprenant?»

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