Quelques enragés, beaucoup d’agressifs

Une poursuite de 15 minutes impliquant trois voitures à une vitesse atteignant 140 km/h. L’affaire se termine par une bagarre à coups de barre de fer et de pelle. Scène tirée du dernier film d’action à l’affiche? Non : il s’agit d’une balade dominicale en Outaouais qui a mal tourné, en mars dernier.

Les cas de «rage au volant» défraient régulièrement les manchettes. Un sondage de Léger Marketing (Une étude sur la rage au volant, août 2001) avance que près de cinq millions de Canadiens en ont déjà été victimes : gestes obscènes (40,5 %), langage indécent (27,1 %), coups sur le véhicule de la victime (6,6 %), conduite dangereuse (6,1 %), collision volontaire (5,3 %) et agression physique (4,2 %). Au Québec, 21,5 % des personnes interrogées affirment avoir été victimes de rage au volant tandis que 36,5 % disent en avoir été témoins.

Mais selon Guy Paquette, chercheur au Groupe de recherche en sécurité routière de l’Université Laval, les cas de rage au volant ne seraient pas aussi répandus qu’on le croit. Il faut distinguer ce phénomène de la conduite agressive. Défoncer un pare-brise à coups de bâton de baseball parce qu’on n’a pas apprécié le comportement d’un autre automobiliste? C’est un cas de rage au volant, c’est-à-dire une perte de contrôle de soi menant à l’intention malicieuse de faire du mal. Beaucoup plus courante, la conduite agressive consiste en un comportement susceptible de mettre en danger le conducteur ou autrui : couper la voie, suivre de trop près ou encore louvoyer d’une voie à l’autre. À la rigueur, même un «igloo roulant» (ces fameuses voitures dont seule une partie du pare-brise a été déneigée) représente selon lui un cas de conduite agressive!

La Sûreté du Québec adopte une approche graduelle s’inspirant de ces nuances pour catégoriser les incidents routiers. On parle d’abord d’impatience au volant, puis d’agressivité et, finalement, de rage au volant quand il y a acte criminel. Depuis le 31 décembre 2002, 10 000 cas de conduite agressive, d’impatience et de rage au volant ont été rapportés à la SQ. Onze cas de rage au volant sont actuellement sous enquête.

Toujours selon la SQ, 83 % des incidents ont lieu dans la grande région de Montréal (comparativement à 9 % dans la région de Québec), et 36 % surviennent le vendredi entre 16 h et 19 h. Impatient d’amorcer la fin de semaine? Allez, on commence tous par relaxer dans notre voiture!