Allongement du pénis, vente de médicaments, richesse instantanée : les pourriels (ou spams, en anglais) représenteront 65 % des messages électroniques transmis en 2004, d’après une étude publiée récemment par Brightmail, un distributeur américain de technologies anti-pourriels. C’est 9 % de plus qu’en 2003, déjà une année record. L’an dernier, en un seul jour, pas moins de 2,4 milliards de pourriels ont été bloqués par America Online (AOL), un fournisseur d’accès Internet qui dit intercepter plus des trois quarts des pourriels envoyés à ses membres. Faites le calcul…

«Les spams découragent les utilisateurs occasionnels du courriel. Ce n’est pas très agréable d’ouvrir sa boîte de messages et d’y découvrir 80 pourriels!» Jean Lalonde sait de quoi il parle. Coauteur du livre Internet au bout des doigts et président d’AméliorAction, un cabinet montréalais de services-conseils et de formation en gestion, en technologies de l’information et en communication, il a reçu récemment jusqu’à 178 pourriels par jour! Préoccupé par l’ampleur galopante du phénomène, il a fondé en novembre dernier le site informatif www.pourriel.ca afin d’aider entreprises et individus à lutter contre la prolifération des messages électroniques non sollicités. «Les spams ralentissent les réseaux des fournisseurs et leur causent des problèmes lorsqu’ils sont envoyés en grande quantité», dit-il.

Pub.

Insaisissables

On ne compterait pourtant pas plus de 180 polluposteurs dans le monde, explique Donald Oliver, un sénateur de la Nouvelle-Écosse qui a présenté l’automne dernier le projet de loi S-23, visant à combattre les pourriels. «Mais ils sont capables d’envoyer chacun un million de messages par jour, poursuit-il. C’est très difficile de les arrêter : ils changent sans cesse de nom.» Une poignée d’entre eux sévissent depuis le Québec. Mais il est difficile d’épingler ceux qui distribuent des promotions pour le compte d’entreprises en se cachant derrière de fausses identités.

«Techniquement, il est pratiquement impossible de déterminer quelle est la provenance de ces courriels, souligne David Poellhuber, président de Zérospam, une entreprise qui a mis au point un service de filtrage pour entreprises. Il peut y avoir 20 intermédiaires, comme des agences de marketing ou d’autres polluposteurs, entre le vendeur et le spammer qui envoie le message.»

À l’aide de logiciels de collecte, les polluposteurs enregistrent un maximum d’adresses électroniques inscrites dans les sites Web et dans les forums de discussion, explique Martin Ouellette, président de Provokat, une agence de publicité numérique. D’autres applications génèrent au hasard des adresses de courriels de fournisseurs comme Hotmail ou Yahoo : par exemple, ou pourra envoyer une bouteille à la mer à paulmartin@yahoo.com ou à garou@hotmail.com. «Chaque fois que le message ne rebondit pas, le logiciel considère l’adresse comme valide», explique-t-il. Certains polluposteurs vendent aussi leurs listes d’adresses à une compagnie ou à un autre spammer, multipliant ainsi leurs profits.

À partir d’un simple ordinateur situé en Asie, en Europe ou en Amérique du Nord, les polluposteurs peuvent envoyer une publicité à des millions de personnes sans laisser de trace. Pour distribuer leurs messages indésirables, ils utilisent comme tremplin des serveurs de courriels d’entreprises qui sont mal configurés ou non mis à jour, explique Jacques Viau, directeur principal du Centre de test du logiciel du Centre de recherche informatique de Montréal. Depuis peu, les polluposteurs usent même de virus de type «cheval de troie» afin de prendre le contrôle d’un ordinateur à distance. Ils peuvent alors envoyer des pourriels à tous les chanceux qui figurent dans le carnet d’adresses du propriétaire!

• Les emplois qui vous conviennent
• Votre milieu de travail idéal
• Êtes-vous un entrepreneur ?

Quelle serait la pire gaffe lors d’un party de bureau?

Résultats

Québec

38,5 %

Situation de l'emploi :
Défavorable

NOS AIGUILLEURS

Accès rapide TOP 100 Internet Professions Secteurs